Władysław i Maria Szymkiewicz zamieszkiwali w Kowlu na Wołyniu. Po akcji w getcie przeprowadzonej przez Niemców i ich ukraińskich kolaborantów Augusta Zyskind, przyjaciółka sprzed wojny, przybyła do Szymkiewiczów prosząc o schronienie. Została ciepło przyjęta i otoczona troskliwą opieką. Ponieważ jednak Władysław Szymkiewicz i jego syn działali w polskim podziemiu i mieszkanie było zagrożone dekonspiracją ze strony Niemców postarano się o fałszywe papiery dla Augusty by mogła mieszkać samodzielnie. Następnie opłacono przewodnika, który odwiózł ją od Warszawy, gdzie znalazła pracę jako służąca. Ostrożność okazała się uzasadniona. Władysław Szymkiewicz został aresztowany i zamordowany przez Niemców, zaś jego syn zginął w walkach z Ukraińcami. Augusta przeżyła wojnę.
Władysław i Barbara Szymkiewicz zostali uhonorowani tytułem Sprawiedliwy wśród Narodów Świata w roku 1997.